सातारच्या मातीतील कर्तृत्ववान महिलांनी आज विविध क्षेत्रात आपल्या नावाचा ठसा उमटवला आहे. याच परंपरेतील एक प्रेरणादायी नाव म्हणजे स्मिता ए. बेंद्रे. एक गृहिणी ते एक यशस्वी उद्योजिका असा त्यांचा प्रवास अत्यंत कौतुकास्पद आहे. आपल्या बेकिंगच्या आवडीला व्यवसायाची जोड देऊन त्यांनी केवळ स्वतःची ओळख निर्माण केली नाही, तर इतर महिलांसाठीही रोजगाराच्या संधी उपलब्ध करून दिल्या आहेत.
स्वप्नांची सुरुवात: ‘Cakies Cake House’

स्मिता यांना सुरुवातीपासूनच बेकिंगची विशेष आवड होती. घरातूनच काहीतरी वेगळे करण्याच्या जिद्दीने त्यांनी “Cakies Cake House” या नावाने केक, कुकीज आणि मफिन्स बनवण्याचा छोटासा व्यवसाय सुरू केला. सुरुवातीच्या काळात मर्यादित भांडवल आणि अपुऱ्या साधनसामग्रीमुळे अनेक अडचणी आल्या, परंतु त्यांनी हार मानली नाही.

व्यवसायाला व्यावसायिक स्वरूप देण्यासाठी त्यांनी ‘प्रधानमंत्री सूक्ष्म अन्न प्रक्रिया उद्योग’ योजनेची मदत घेतली. या योजनेमुळे त्यांच्या स्वप्नांना खऱ्या अर्थाने बळ मिळाले. आर्थिक पाठबळ: ३५% पर्यंत अनुदान मिळाल्याने यंत्रसामग्री आणि विस्तारासाठी मदत झाली. बेकिंग आणि फूड प्रोसेसिंगचे विशेष प्रशिक्षण मिळाले, ज्यामुळे पदार्थांची गुणवत्ता सुधारली.
FSSAI नोंदणी, ब्रँडिंग आणि मार्केटिंगसाठी तज्ज्ञांचे मार्गदर्शन लाभले. आज ‘Cakies Cake House’ हे साताऱ्यातील एक नामांकित नाव बनले आहे. स्मिता यांनी आधुनिक तंत्रज्ञानाची आणि सोशल मीडियाची योग्य सांगड घातली आहे.
वाढदिवस असो वा लग्न समारंभ, ग्राहकांच्या पसंतीनुसार आकर्षक डिझाईन्सचे केक्स येथे तयार होतात. गुणवत्ता आणि पॅकेजिंग: पदार्थांच्या चवीसोबतच आकर्षक पॅकेजिंग आणि लेबलिंगवर त्यांनी विशेष भर दिला आहे.  फेसबुक आणि इंस्टाग्राम सारख्या माध्यमांतून त्यांनी आपला मोठा ग्राहकवर्ग तयार केला आहे. स्मिता बेंद्रे यांची ही वाटचाल आज अनेक अर्थांनी यशस्वी ठरली आहे. आज त्यांना या व्यवसायातून स्थिर मासिक उत्पन्न मिळत असून, त्यांनी स्थानिक महिलांना रोजगाराच्या संधी उपलब्ध करून देऊन त्यांनाही स्वावलंबी बनवले आहे. ‘Cakies Cake House’ हा आता केवळ एक व्यवसाय नसून साताऱ्यातील एक यशस्वी ब्रँड म्हणून ओळखला जात आहे.
कोणत्याही मोठ्या व्यवसायाची सुरुवात एका छोट्या कल्पनेतूनच होते. जर तुमच्याकडे कष्ट करण्याची तयारी असेल आणि तुम्ही सरकारी योजनांचा योग्य वापर केला, तर आर्थिक प्रगती निश्चित आहे. महिलांनी आत्मनिर्भरतेकडे पाऊल टाकून स्वतःचे अस्तित्व निर्माण करणे काळाची गरज आहे, असे स्मिता बेंद्रे सांगतात.

वर्षा पाटोळे
जिल्हा माहती अधिकारी,
सातारा
0000